岡山県出身の方には申し訳ありませんが、岡山と聞いて思い出すのは桃太郎ときび団子以外まったくありません。したがってお土産はリラックマやらエルモやらキティなどが節操なく桃太郎の恰好をしているものか、きび団子のなんじゃら味のバリエーションがほとんどです。

娘にどこにいるのと聞かれ桃太郎のとこだと答えたところ、ふときび団子が名産だから桃太郎の話が生まれたのか、はたまた桃太郎の話があったからきび団子が名産になったのか疑問に思い調べたところ驚愕の事実が。諸説あるようですが、

「岡山の名産であった吉備団子と物語に出てくる黍団子の名前が同じだったから宣伝に使った」

ってちょっとあなた。

吉備団子も黍ははいっているそうで何が真相が良くわかりませんが、のどかな川を見てああ桃太郎はこんな川を流れてきたのかと思っていた私の叙情的な思いは関係ないということのようです。

名物もよくわからないのですき家の牛丼を大盛り３８０円で食べました。満足したので良しとします。

ということで仕切り直しまして再開しようと思いますが、もうかれこれ年末なので来年から・・・。

7月4日はインディペンデンスデイ（独立記念日でございます）。日本でいうところの建国記念日ですが日本では全く盛り上がらないばかりか何の日かも良くわからない日であります。調べたところ何でも神武天皇のの即位した日が旧暦の1月1日で現在の暦では2月11日だそうです。フーン。どうでもいいですね。

多くのアメリカ人はアメリカ最高とか思ってたりするので、この日はパレードやら花火やらでアメリカの国旗を掲げて盛り上がります。パレードではそれなりに退役軍人のおじいさん方が誇らしげに歩いていたりもしますが、大半はどうでも良い空手のスクールとか学校の吹奏楽部とかの団体がちぐはくなダンスや行進を行っていたりします。ついでに結構宣伝もあったりします。パレードにてこのグダグダさを見るのもまた趣があって良いでしょう。ただし結構長いです。

もっともパレードなんぞを見に行くのは大半がその参加者の家族なわけで、多くの人は家でバーベキューとかしてたりします。そして夜に花火なわけですが、 花火というとプロが行う対応のと一般市民が行うタイプがありますが、意外と後者に関する法が厳しかったりします。なんでもミシガンでは打ち上げ式は禁止だそうで、どうしてもという方は許可されているインディアナやオハイオでこっそり買ってくるしかないようです。イリノイでは数年前まで完全に禁止でしたが、州境に花火屋があったりしてあんまり取り締まり切れていないみたいです。

前者のプロによる打ち上げ花火ですが、これは各市が主催して行うことが多いのでこちらのリンクなどで日時と場所を調べると良いでしょう。場所によっては昼間バーベキューをしてそのまま花火までなだれ込むとかもできるようです。しかし不景気の影響で去年やっても今年はやらなかったりする町もあるのでご注意を。それにしても全然ミシガン東部でやっていない気がするのですがどういうことでしょう？

アメリカの花火は日本のより大量にぶっぱなす感じがします。特に花火が終わるときにはこれでもかと大量に発射するのでわりとスカッとします。お出かけの際は虫よけをお忘れずに。

ハワイ島に行くとコーヒー豆の農場の見学ができたりするのですが、コーヒー豆はなんか普通の赤い実で、実を食べると甘かったりします。この種を乾燥したのち、焙煎し、粉にしてお湯で抽出するわけですが、誰がどうやってこんなことまでして飲み物にしようと思ったのでしょうか。実をすりおろしてジュースにするのは理解できます。しかし種を煎って粉にしてお湯で、っていったいどういう発想でしょうか。チェリーとかではだめなのでしょうか。しかもビールとかタバコもそうですが、初めて飲んだときは苦くてとてもおいしいものとは思えません。青汁とかもそのうちおいしくなるのでしょうか（飲んだことないですが）。

そんな思いを馳せながらコーヒーを楽しむ私ですが、スーパーに行っても様々なコーヒーが売られており、スターバックスなどの深煎りからアイリッシュクリームなどのフレーバーコーヒーなどもあり、一通り試してみるのも一考です。私もいろいろ試しましたが、最終的にはCostCoかIKEAのコーヒー豆と結果的に味はどうでも良く値段で選ぶというところに落ち着きました。

しかしその究極の選択は日本に滞在中に一変しました。私はその朝家内の実家にて、義父が納豆をすする姿を横目にヤマザキのチョコデニッシュとシューロールケーキを眼前に盛り上がっておりました。コーヒーいかが？との義母の申し出があり、ハイと言わないとあと数回同じ申し出が繰り返されるため、いつもより高い声でハイと返答しました。その芳香を放つ液体はリラックマのマグに注がれ、私は娘が手を出すのを防御しながら受け取りました。そのコーヒーはヤマザキチョコデニッシュの副菜として出されたおせち料理の黒豆のように黒くまばゆい光を発しており、私は一口すすりました。その味と言えばスターバックスのように濃厚にもかかわらず、苦味は皆無、思わず私は「このコーヒーおいしいですね！」と再び普段より高い声で義母のコーヒーを入れる技術を称賛しました。そのコーヒーの正体を調べるべく台所に向かい、発見したそのコーヒーは金色のラベルをまとっておりました。

何かのトリックに引っかかったの如く驚愕の事実を知らされたにも関わらず結局3杯も飲んでしまったのですが、あろうことかインスタントコーヒーに心を奪われてしまったのです。
旅行中に舞い上がっており何かがおかしかっただろうとアメリカに帰ってきてから、コーヒー豆に比べて異様に選択肢の少ないインスタントコーヒーを購入、試してみるとやはりインスタントの方がおいしいのです。しかもコーヒーメーカーで入れるのが格段に面倒なのに対し、インスタントはお湯に粉末を入れる（もしくは粉末にお湯）だけです。やはりいまだに小切手で支払えるような国だからコーヒーも旧式のやり方の方がアメリカ人は好きなのだと自分を納得させつつ、コーヒーの豆の果実がどうやってお湯を入れるだけの飲み物に進化してしまったのかに思いを馳せております。

ちなみにハワイ島のコーヒー農園は日系の方が多く、インスタントコーヒーはシカゴ在住の日本人が開発したということで日本人に縁があります。

アメリカの昼食といえばサンドイッチです。異論は認めません。まあハンバーガーでも良いのですが健康志向でサンドイッチです。

街中にサンドイッチ屋はハンバーガー屋と同じくらいあふれています。双方とも表向きは同様の気軽に入店しやすい雰囲気を醸し出していますが、これらは似て非なるものです。ハンバーガー屋の注文がおおむね番号を伝えれば自動的に生産を開始するのに対して、サンドイッチ屋のそれは異なります。サンドイッチ屋の注文における作法に従わないと一見さんお断りのような対応にひるむことになります。

ここではサンドイッチチェーンの最大手、サブウェイの攻略法を記します。

サブウェイに入店し、インド系の店員と目を合わせたときから戦いは始まります。入店後即座に宣戦布告をするのではなく、店員に目を目をあわせることなくゆっくりと店内を闊歩し、店員の前に立つ前までにメニューを一読し、基本戦略を立てないとなりません。先客がいる際には列に並び待つ間の多少の時間の猶予が与えられます。ここでハム系か、またはシーフード、もしくはグリルされた肉で行くのかという戦略の骨子を作成します。初心者には入店前にドアかウィンドウを凝視して日替わりメニューから選択することにより戦略の作成を省略することができます。

そして店員と目を合わせることにより即座に注文の応戦が始まります。ここで通常のファストフード店ではメニューから選んだ商品名を伝えるのが常套ですが、商品名を伝えたとしても店員は発言を無視するかのごとくインド訛りの英語でパンの種類を聞いてきます。ほとんどの初心者はここで予想外の対応と訛りまたは早口により理解不能な質問に混乱し、ひるむ姿に向けられる店員の一見さんお断りのような視線に敗北感を感じることになります。ここでひるまず、何を聞かれたかわからなくても展示されたパンからお好みの品名を提示します。この際にサイズも同様に伝えます。（例：Honey Oat, 6 inch ）

店員と目を合わせた際に商品名を伝えた場合店員は無視していたかのようで聞いている場合が多いので、即座に肉の盛り付けにはいりますが、ここで商品名を伝えても良いでしょう。  肉が盛られると別の店員になる場合がありますが、チーズの有無を聞いてきます。ここで大概店員は3種類のチーズがあるにも関わらずチーズの有無しか聞いてきません。YesというとProvoloneチーズが採用されるのですが、ここでPepper JackやSwiss、または指をさしてそれにしろと反論することも可能です。次にサンドイッチをトーストするかどうかを聞いてきます。お好みでYesまたはNoと答えてください。

 トースト終了後、野菜の選択に入ります。多くの場合ここで店員がかわり、サンドイッチがこの店員の手に渡るや否や店員は怪訝な顔であなたに目を合わせてきます。ここで初心者はわけがわからずひるむことになりますが、これはどの野菜を盛るかということをあなたにアイコンタクトで伝えているのです。場合よっては「レタス？」と聞いてきて、これまたレタスがどうしたと初心者はひるみますが、レタスがほしい場合Yesと答えてください。その後それぞれ野菜名を伝えて持ってもらうか、面倒くさい場合Everythingと言って全部盛ってもらうと楽です。Everythingと言っても最後に並んでいる辛いHot PepperまたはGiardiniera （ジャーディネラ？）は標準では入らないので辛いのがお好みの場合伝えてください。

最後の難関は調味料です。多くの場合店員はMayo?　Mustard?と順番に聞いてきます。どうやらマヨネーズとマスタードが標準のようですが、Lite MayoとDeli Mustardにしろと反論したり、Ranchなどドレッシング系への変更を指示することも可能です。この後同様にオイル、酢、スパイス（オレガノと胡椒？）の有無も聞かれます。面倒くさい場合マヨネーズのあたりからYesを連呼すると全部盛りになります。

最後にドリンクの有無を聞かれ、支払いをすませ機械から放出される小銭を受け取るとここで初めて店員の笑顔が見られます。ここで終戦です。ナプキンが一枚しか入っていないなど不満はあるかもしれませんが、さも常連のようにサンドイッチを手に店を後にします。この際に袋をぶらんぶらんと持ってしまうとオイルが下方より放出されるので横にして持つと良いかと思います。

駐在の方は日本から来た人を連れて行きこれをこなすと尊敬のまなざしで見られます。その一方ほかの方々の注文を手伝わないとならないのと、そもそもあまり日本人の方々は行きたがらないというもろ刃の剣でもあります。

こちらでも赤やらピンクの背景にチョコレートの写真という広告をちらほら見かけますが、これは「とりあえず野郎にはこれを買っておけ」ということです。困ったときはチョコレートです。これらの広告の本質はその後のページにあり、よく見るとチョコレートが1ページなのに対して女性用の品々が数ページ並んでいます。これらは「ダーリンこれが欲しいわ」と言わせるためのもので、アメリカのバレンタインデーは男女双方が愛の証として贈り物をする日ということらしいです。

ゴゲールで調べましたが、ローマのカトリックの司教がぶらぶらぶらということで全く読む気がしませんでした。要するに親密な男女が愛の表現としてもともとカードを贈るという週刊だったのが、アメリカにおいてそれがチョコレートやら花に発展し、はたまた最近ではジュエリーなど留まるところを知らず物質主義に侵されたアメリカを象徴する退廃的な祭りごとと理解しました。

しかし女性から男性にはカード、良くてチョコレートなのに対し、男性から女性には最低でもカード＋花、広告によるとランジェリーやらアクセサリー、はたまたiPadなど女性の欲望は留まるところがありません。愛の証に下着など退廃の極みです。

過去の残念な経験を思い出し熱くなってしまいましたが、アメリカではバレンタインデーは男性→女性も重要ということで、男性の方は奥様またはパートナーの方にそれなりの対応をして差し上げてください。ちなみに当日はスーパーの入り口などでバラの花とか売っていますので買い忘れた方はどうぞ。

ちなみにホワイトデーというのは日本の菓子業者の陰謀ですので日本だけです。

まずなによりも住むところですが、購入・賃貸にかかわらずお金持ちの方向け順に紹介しますと、

• 一軒家
• タウンハウス
• コンドミニアム
• アパート
• ルームシェア・寮
• 路上生活

となります。それぞれの探し方と長所、短所を紹介しますと、

一軒家

一軒家には様々なスタイルがあり専門用語がありますが、下記を覚えておけば事足りるかと思います。

• シングルファミリーハウス　=　一軒家
• ランチ（Ranch）　＝　一階建て
• ベースメント　＝　地下室　（Finishedと書いてあれば内装あり、Unfinishedの場合倉庫）
• 〇 Bedroom　＝　寝室数
• 〇 Car Garage 　＝　車庫数
• 〇 Bath　＝　浴室数（0.5はトイレのみをさす）

一軒家の例

タウンハウス

タウンハウスとは一軒家とアパートの中間のようなもので、１～３階建ての住居が横に連なってつながっているものとお考えになっていただけると良いかと思います。いわゆる「長屋」という日本語が近いのですが、ほぼ死語ですね。要するに一軒家に近い形状の住居が横に連なっている形状です。用語は一軒家と同じです。

タウンハウスの例（赤枠が一軒分）

コンドミニアム（コンド）、アパート

コンドミニアムとアパートの形状はほぼ同じですが、コンドミニアムは分譲、アパートは賃貸と考えれば良いでしょう。日本では前者をマンションということが多いですが、こちらでマンションというと豪邸を紹介されますのでご注意を。コンドミニアム、アパートとは言え意外と居住空間は広いです。一軒家にない部分を補うものとして、クラブハウスと言って客人を大勢招いてパーティーを開いたり、プール、フィットネス、テニスコートの設備があるとことがあります。

アパートは日本で探す場合は不動産屋に行くのが一般的ですが、こちらのアパートはリーシングオフィスとして管理人室（建物）のようなものがあり、そこで部屋の見学やら契約をさせてくれます。Ann Arborはミシガン大学があるおかげでアパートが多いですが、学生とは言っても研究者も多いので高めです。

コンドミニアム、アパートの例

ルームシェア

日本ではあまり一般的ではありませんが、こちらでは空き部屋を貸してしまおうという方がいらっしゃいます。見知らぬ他人と住むのはちょっと・・・と思われるかもしれませんが、学生の方などには助かる制度です。うまくいけばルームメイトが会社を設立して、ついでに創業者の中に名前を連ねるなどということがあるかもしれません。

寮

寮については良くわからないので学校に訪ねてください。ミシガン大学にはファミリーハウジングとして研究者向け？の家族用の住居があるっぽいです。

一軒家、タウンハウス、コンドミニアムは個人の持ち家を借りることになるので、個人と個人の契約となります。内装の好みやキッチンの状態、修理の対応など多少大家さんの当たり外れがあったりします。不動産屋やインターネットで情報は見つかりますが、タイミングによるところが多いので割とむずかしめです。

住居の形態にかかわらず通常契約時に敷金にあたる「デポジット」を取られますが、通常1か月分の家賃より少なく、カーペットを汚したり壁に大穴を開けるなどしなければ通常全額返ってきます。それよりも契約は通常1年や2年で、途中解約は全額支払いや2か月分の支払いなどを求められることが多いので、契約時によく確認しておくと良いでしょう。

こちらに来る機会があったら週末などを利用して会社、学校、研究室などのまわりを探索してスーパーなどの位置を確認しつつアパートや不動産屋をめぐるなどすると良いかと思います。

路上生活を選んだ方はご愁傷様ですが、ミシガンの冬は寒いのでお気を付けくださいませ。

路上生活の例

言い訳ですが再び日本に行っておりました。暴れん坊になった娘を家内一人では機内で大変だろうとの計らいで、サンクスギビング前に家族で渡航（私は出張のついで）、私だけ一時帰国してさらにクリスマスに合流（これはバケーション）、そして正月明けに家族で帰国という下記のようなスケジュールだったのですが、これには大きな落とし穴がありました。

あろうことか娘が「ママがいい」「パパいやだ」などと申すようになっていたのです。

この受け入れがたい事実に対して私なりに分析を行ったのですが、どうやら渡航直前に娘の断乳（遅い）を行ったため、娘の精神が不安定になり、その際に私が帰国してしまったため私のポジションが奪われたということでしょうか。魔の2歳というのは聞いていましたが、知人から同じような話を聞いたときに我が家に限ってそのようなことはないと思っておりましたので、そのショックは甚大です。しかもなぜか義父（日本人）が「ドントタッチ」などと吹き込んだようで「ドンタッチ」とか言ってきます。

なんとか復縁しようとちょっかいを出すのですが、悪化の一途をたどり、最近は「いまこれやってるんだから」「やめてください」とか言うようになりました。日本で聞かれたら私は変質者扱いです。以前は「お風呂誰に入れてもらう？」「パパと絵本読む？」といったような会話がすべてギャン泣きの「ママがいい」に置き換わってしまい、途方に暮れております。

「ああそういう時期ねえ」とか呑気なことを皆様申しますが、仲の良い父娘という私のイメージは崩壊してしまい、すでに教育を失敗したと嘆いております。

なかなか有用な情報に至りませんがまた無用な情報を。先日東京は暑いと書きましたが、こちらに帰ってからも暑く感じる日が続いております。以前68F(20C)に設定していた暖房も64F(18C)くらいに落ち着いており、ちょっと何かをするたびに汗だくになっております。体温の調整機構が壊れたかと思いましたが修理するすべもないので熟考しておりましたところ、以下の仮説にたどり着きました。

• 日本に行くととにかく食べてしまう
• 突然の高カロリー状態に体が驚く
• 体がカロリーを消費しようとする
• 熱を発する

要するにこれは食べ過ぎに起因するのではないでしょうか。

同意しなくてかまいませんが日本に行ったらとにかく食べますよね。とりあえずは寿司、ラーメンあたりが王道ですが、今回私が一番よく食べたのは菓子パンでありまして、ついでに雪印のコーヒー牛乳とかシュークリームをかなりの頻度で食べておりましたところ２週間で体重が5kg増で、自己の持つ最高記録に簡単に届いてしまいました。なぜ菓子パンなのかよくわかりませんが、ロールケーキなんじゃらと称するケーキとパンの中間のようなものを目にすると、たとえそれが牛丼より高くても買わずにはいられません。

かくして数個を平らげ至福のひと時に至るわけですが、その空き袋にはカロリーと題した不穏な数字が。もちろんアメリカに住んでいればこれが何を意味するかは明快で、たとえ日本のカロリー表示にはkがついていようと意味するものは同じであります。その驚愕の事実は、

菓子パンはカロリーが高い

ということです。前述のヤマザキシューロールケーキは一袋539calとのこと。これは牛丼の並、またはBig Macと同じカロリーなのですが、これらが満腹の幸福感を造り出すのに対し、シューロールケーキは至福のひと時は与えてくれるものの満腹感では牛丼またはBig Macほどには至りません。というわけでこれを補うべく複数のアイテムを手にし、さらにデザートとしてシュークリームやプリン（なぜかお菓子には興味なし）などにも手を出してしまうのですが、菓子パンx3(1500cal)、コーヒー牛乳(250cal)、プリンまたはシュークリーム(250cal)、イコール2000calと朝から成人男子の必要カロリーに達しておりました。

それでもいつ食べられるかわからない日本食を前にしてサラダというわけには行きません。かくしてトンカツ、カキフライ、天丼などいわゆる寿司、ラーメンには及ばないこれらのTier 2も攻め、さらには出張で行った社員食堂で、そばなどには目もくれずサバ塩焼き定食、カツカレーに加え、揚げ出し豆腐などのマイナー品も含め悔いの残らないように食べましたが、どうしてもオムライスとかモツ煮込みとかには至りませんでした。

でっかいプリンもありました。

今臨戦態勢で話題の某国の方と思われるご一行が、2つあるテーブルの一つを陣取るや否やカクテルを作成中のバーテンダーに向い「すいませーん」と大声をあげてお呼びになっておりました。そのイントネーションが2歳の娘の言い方にそっくりで私はニヤリとしておりましたが、「少々お待ちください」というバーテンダー氏の返答は気に留めず、ご一行様は「すいませーん」と繰り返し、お上品を気取っているバーは一気にスナックのようになってしまいました。

やれやれ、ですむ出来事ではありますが、アメリカに出張に来られる方、特に年配の方で結構これをやられる方がいらっしゃいます。特にたちが悪いのが偉い人＋中間管理職＋下っ端の私のシチュエーションで、ビール等の飲み物がなくなるや否や「すいませーん」とばかり「エクスキューズミー」を発せられる中間管理職の方なのですが、これは全力で止めなければなりません。以前の仕事で何を思ったか「エクスキューズミー」を「エクスキューズ」と短縮される海外担当歴数十年の方がいてますます訳が分からなくなったことがありますが、そもそも担当のウェイター以外は構ってくれませんので「エクスキューズミー」という大声はむなしく無視され、負のスパイラルに陥りこの大声が繰り返されるに至るわけです。

通常チップが絡むおかげで水やドリンクの継ぎ足しや会計の処理などは比較的にスムーズに行われますが、忙しいときやいまいちなレストランでは待たされることが多々あります。その場合も大声で「エクスキューズミー」と発するのではなく、どんなに急いでいても平静を装ってウェイターが来るのを辛抱強く待たなければなりません。どうしてもという場合私は席を立ってウェイターがたむろしているエリアに行ってさりげなく声をかけることにしています。

それと意外に多いのが、「スープずるずる君」です。スープが来るタイミングというのは大概最初なので、いきなりアメリカ人ゲストと店にいるほかの客を恐怖のどん底に陥れるこの技ですが、出張で来る偉い人を阻止するのは難しいですが、中間管理職の人やご自身のその傾向がある方は矯正されたほうが良いかと思います。カップスープで器を持ってずるずるなどとやられた日には立ち上がってホゲーとでも言いたくなりますが、前述のバーの出来事のように後ろ指はさされたくないものです。

でも食事中にティッシュでなくハンカチでチーンと鼻をかむのはＯＫだったりするのが不思議なところですが、郷に入っては郷に従えということにしましょう。